A promessa e o perigo do metaverso

O metaverso tem o potencial de transformar radicalmente a economia digital e global, mas muitas questões permanecem.

Transcrição dos pontos quentes do podcast At the Edge.

Com o metaverso em seus estágios iniciais, organizações e pessoas têm a oportunidade de moldar o metaverso de forma responsável. Neste episódio do podcast At the Edge, Matthew Ball, renomado especialista e autor do metaverso, fala com Mina Alaghband, da McKinsey, para discutir o que o metaverso pode ser no seu melhor, como garantir resultados positivos e o que mais o preocupa.

Segue-se uma transcrição editada da discussão. Para mais conversas sobre tecnologia de ponta, siga a série em sua plataforma de podcast preferida.

O potencial para o metaverso é realmente perturbador. Quão significativo será?

Acredito absolutamente que o advento da computação baseada em gráficos e ambientes 3D vai mudar muitas das tecnologias, padrões, convenções e modelos de monetização. Vai ter uma profunda mudança geracional. E, o mais importante, vai atingir muitas das categorias que há muito esperávamos que fossem alteradas pelo celular e pela internet e ainda não tenham sido.

Matt Ball

Mina Alaghband: Esse é Matt Ball, o maior especialista em metaversos, investidor e escritor. Ele se junta a mim hoje.

Este é o segundo episódio de uma série de três partes no metaverso. Sou Mina Alaghband. Bem-vindos ao At the Edge, uma produção do Conselho de Tecnologia da McKinsey.

Matt, bem-vindo ao podcast. Eu queria começar perguntando-lhe um pouco sobre onde o metaverso está indo, porque o financiamento e a mídia e o interesse público no metaverso realmente explodiram no último ano. E alguns ouvintes podem estar pensando, Web3 e o metaverso realmente vai mudar modelos de negócios, relacionamentos interpessoais e identidade da maneira que você descreveu em alguns de seus escritos, ou isso é realmente apenas jogos 2.0?

Matt Ball: A tecnologia bruta necessária para produzir o que entenderíamos ser algum tipo de simulacro do metaverso — ou seja, passa por um limiar crítico de fidelidade visual, de funcionalidade, do número de pessoas que podem participar — reconhecemos que, como tendo mudado nos últimos anos, e isso é uma questão de penetração de banda larga, de latência e de unidades de processamento gráfica (GPUs).

Além disso, vemos uma série de eventos culturais diferentes que são mostrados através de comportamentos no comércio e no tempo. Você remonta a sete anos, e muito pouco dinheiro foi gasto em bens virtuais no jogo — cerca de US$ 5 bilhões em 2015. No ano passado, deixando de lado os NFTs, tivemos cerca de US$ 60 bilhões ou US$ 70 bilhões gastos em bens virtuais puramente cosméticos e não funcionais. Fortnite vendeu, em cada um dos últimos quatro anos, mais em vestuário virtual do que algumas marcas de luxo. São novos momentos culturais. Também estamos vendo mais recentemente um fluxo de marcas tradicionais, incluindo muitas das maiores e mais sagradas marcas, investindo nesses espaços virtuais. E também vimos uma destigmatização muito grande do tempo gasto em mundos virtuais.

O que isso significa coletivamente? Significa que essa ideia que pensamos há décadas é agora um pouco mais tangível, mesmo que no sentido virtual. Há centenas de milhões de pessoas se conectando a esses ambientes todos os dias. Há muitas das empresas mais famosas do mundo construindo uma presença, e temos comércio nas dezenas e em breve haverá centenas de bilhões de dólares.

Mina Alaghband: Enquanto você olha para a frente nos próximos 12 a 24 meses, o que você espera ver que confirmará para você que este não é uma espécie de ciclo de hype e que esta é realmente uma mudança da economia para o metaverso?

Matt Ball: Nós realmente vamos ver duas ondas. A primeira é que veremos mais marcas, mais investimentos, mais M&A e mais usuários em todas as coisas 3D e em tempo real renderizadas. Essas são todas as tendências que vêm acontecendo há várias décadas, e não há razão para acreditar que o tempo gasto online, o número de smartphones em uso e a criticidade do digital para nossa economia vão reverter.

Ao mesmo tempo, devemos esperar algum tipo de retrocesso ao metaverso como tema, como caso de investimento, e como ponto de priorização dos acionistas, porque a narrativa, pelo menos na minha perspectiva, superou os produtos e as receitas que vemos.

As empresas, é claro, precisam investir muito antes da receita, dos produtos e da interrupção estarem aqui. Nunca antes dissemos tão coletivamente: “O metaverso está aqui; os produtos estão aqui. Bill Gates disse que acredita nos próximos dois ou três anos que a maioria das reuniões acontecerá no metaverso. A realidade é que vai levar uma década ou mais para que isso aconteça. E então nós vamos ter que passar por essa corcunda nesse ínterim.

Mina Alaghband: Quais são os primeiros casos de uso que você espera ver nos próximos dois anos?
Matt Ball: O que é interessante para mim sobre o metaverso como um evento transformador para a economia global e a economia digital é que, em muitos casos, vemos esses primeiros casos de uso atacando categorias que há muito evitam a disrupção digital. Minha esperança é que o metaverso e VR (realidade virtual) e AR (realidade aumentada) finalmente comecem a mostrar melhorias de produtividade reais, tangíveis e mensuráveis ​​em educação e saúde.
A Johns Hopkins realizou recentemente seu primeiro par de cirurgias em pacientes vivos usando telas de realidade aumentada. O chefe do departamento de neurocirurgia e coluna disse que é como usar o GPS pela primeira vez. Não é que te ensine a dirigir; ele não dirige o carro para você, mas você descobre que sua capacidade de executar essa tarefa é muito melhor do que nunca. Por que isso importa como um caso de uso? Bem, a saúde não é apenas uma indústria cara, mas, como GPS e AR em cirurgia, ela só precisa ter um impacto marginal em algo de importância crítica. Não precisa realizar a cirurgia; tudo o que precisamos é de um aumento significativo nas taxas de sucesso.
A educação é outro bom exemplo. Já existe um campo de cursos e materiais que estão sendo produzidos que proporcionam aos educadores uma nova forma de se expressar e participar da educação em sala de aula. Eu cresci construindo um vulcão com bicarbonato de sódio, vinagre e papel machê. Neste momento, os alunos são capazes de mergulhar no nível microscópico, agitar o magma, experimentar virtualmente ser o magma à medida que é ejetado desse vulcão para a atmosfera e experimentar o impacto dessa física não apenas na Terra, mas nos oceanos de Vênus. .
Mina Alaghband: A Web2 ainda está cheia de problemas que os reguladores ainda precisam resolver, desde radicalização e abuso, direitos de dados, segurança e assim por diante. O que os reguladores devem pensar? Qual é a estrutura regulatória correta e quão paranóicos os reguladores devem ser sobre isso?
Matt Ball: Tenho a seguinte esperança: que os consumidores coloquem um foco renovado na confiança. Já estamos vendo isso no movimento Web3, e já podemos ver isso em algumas das mudanças de política da Microsoft, Facebook e outros. Mas também estamos vendo que os reguladores estão olhando para frente, em vez de apenas tentar corrigir os problemas do passado.

Se você olhar para o que está acontecendo na UE agora, a UE está indo tão longe a ponto de propor requisitos para a padronização dos portos elétricos. Também estamos vendo que agora está começando a legislar o acesso a drivers e APIs em hardware. Essa é uma abordagem relativamente sofisticada. No entanto, se você cresceu como Gen Z, você só pensa no governo não ter controle, e isso é realmente um novo problema. Estamos começando a ver que a UE e outros estão começando a dizer que estes são os padrões que você deve aderir, aqui está o que os direitos dos usuários precisam ser, e aqui está o que você pode ou não fazer.

Mina Alaghband: Qual você acha que é o papel dos líderes empresariais na condução de um metaverso que leva em conta o capitalismo das partes interessadas e os direitos do consumidor?

Matt Ball: Entende-se que a economia global se beneficia do comércio global. Portanto, sabemos qual era a estrutura ideal no Web2 — eram essas plataformas variadamente verticais e horizontais baseadas em hardware, que foram construídas em grande parte isoladamente, nas quais os usuários não queriam participar muito fora de seu sistema. No entanto, se queremos construir um plano paralelo de existência, você precisa de algo que se pareça muito mais com Roblox ou Minecraft, que são milhões de desenvolvedores individuais, milhões de consumidores individuais, todos interagindo em alguma forma de comércio virtual transfronteiriço.

A razão pela qual estou esperançoso sobre como o futuro parece é que todos agora estão dizendo: “Temos que olhar para a economia do metaverso.” Não se trata de construir o PIB de seu produto individual. Eles precisam que os desenvolvedores escolham residir em suas experiências, eles precisam de desenvolvedores para construir nessas experiências, e eles precisam que os usuários patrocinem e invistam. Por isso, temos alguma expectativa de que isso exija colaboração em um nível semelhante ao da OMC (Organização Mundial do Comércio).

Mina Alaghband: Existem duas arquiteturas potenciais no metaverso — uma que é realmente centralizada, centralizada e centralmente curada com um ponto de entrada, e então há uma versão mais descentralizada que parece uma versão inicial da web e é muito mais propriedade do usuário. Para onde vamos entre esses dois?

Matt Ball: Acho que ajuda a separar dois termos frequentemente confundidos — “metaverso” e “Web3”, que, na minha perspectiva, são distintos. Web3 é mais uma questão de arquitetura de banco de dados e sistemas. É aí que estamos falando de um sistema descentralizado. Por que esses dois termos se misturam? Bem, web3, por definição, sucede Web2. O metaverso, por definição, sucede nosso paradigma atual de computação e networking. O fato de ambos terem sucesso no que experimentamos como internet hoje naturalmente entrelaça os dois.

Não é uma questão de descentralização ou centralização — nenhum dos lados “ganhará”. É mais uma questão de onde ao longo desse espectro estamos? Em qualquer resultado provável do metaverso, é provável que vejamos uma estrutura semelhante à que vemos hoje: uma lista de plataformas integradas horizontal e verticalmente, que são principalmente baseadas em software ou principalmente baseadas em hardware e provavelmente concentrarão todas as coisas que consideramos valiosas, como dados, gráficos sociais, gastar, publicidade, e assim por diante.

Muitos na comunidade cripto argumentam que se você não tem descentralização, então você não pode ter direitos de propriedade. Dizemos no mundo real que a posse é nove décimos da lei, mas em um mundo virtual, se você nunca pode tomar posse de um bem em um espaço virtual, é lógico que você vai gastar menos nele. Então essa é uma maneira simples de dizer que, sob a arquitetura Web3, é provável que os consumidores gastem mais. Se os desenvolvedores podem realmente possuir seu código, é provável que eles invistam mais. E se maiores gastos dos consumidores e maior investimento dos desenvolvedores provavelmente produzirão mais gastos, então é provável que você veja um metaverso mais bem sucedido sob esse tipo de estrutura.

Mina Alaghband: Vamos ver um mundo onde as maiores empresas de software hoje ganham a mesma participação no metaverso, ou você vê empresas de jogos tomando uma parte maior, ou haverá novos jogadores que entrarão?

Matt Ball: Esta é uma pergunta muito importante. Temos empresas que lideram em uma era e ainda são essencialmente erradicadas na próxima. Há outra categoria, que são empresas que têm sucesso em uma era e depois continuam a ter sucesso na próxima. O Facebook começou na era do PC e da internet fixa e, claro, cresceu ainda mais na era móvel.

Temos uma terceira categoria, que são empresas que começam em uma era e prosperam e crescem na próxima era devido ao crescimento da economia digital global, mas que acham que foram largamente deslocadas ou suplantadas em seu negócio principal.

Depois há uma quarta categoria, as novas empresas que entram com uma hipótese ligeiramente diferente, uma aposta tecnológica diferente, ou visam diferentes consumidores e se tornam tão grandes ou potencialmente maiores quanto seus antecessores.

É provável que vejamos exatamente esse desenvolvimento nos próximos 5, 10, 20 anos. Acho que é assim que devemos olhar para o metaverso. Quatro categorias diferentes de empresas que dependem de uma ampla gama de apostas, para as quais apenas investir e acreditar e ter a capacidade de sobreviver não são suficientes.

Mina Alaghband: O que te deixa mais animado com a perspectiva do metaverso se tornar mainstream?

Matt Ball: Acredito absolutamente que o advento da computação baseada em gráficos e ambientes 3D vai mudar muitas das tecnologias, padrões, convenções e modelos de monetização. Vai ter uma profunda mudança geracional. E, o mais importante, vai atingir muitas das categorias que há muito esperávamos que fossem alteradas pelo celular e pela internet e ainda não tenham sido. Mas vai ser fascinante ver exatamente como isso acontece. Agora ainda é hipótese. Como investidor, produz oportunidades. Como estrategista, é um problema intelectual difícil. E como alguém que espera um futuro melhor, isso me dá fé renovada.

Mina Alaghband: O que te dá mais uma pausa?

Matt Ball: Um grande problema é como nos sentimos na era da internet. Essa é uma questão de abuso, assédio, radicalização e desinformação. Na verdade, é meio estranho o quão longe estamos nesta era e não temos boas respostas.

Vou te dar um exemplo simples. Pensando nessas questões de radicalização, vimos o ISIS usar muito efetivamente as mídias sociais na última década para radicalizar e recrutar insurgentes para vários países ao redor do mundo onde seriam treinados. Bem, em um futuro descentralizado, em uma simulação 3D, esses campos de treinamento se tornam muito mais profundos. Eles não precisam de viagens, e eles realmente fornecem um ambiente de educação superior.

Acho que não estamos muito longe em resolver esses problemas. E é improvável que o blockchain os resolva também. Vai ficar muito mais difícil e assustador, francamente.

Mina Alaghband: O que é uma coisa prática que os executivos de negócios que estão realmente tentando entender o metaverso e suas implicações podem fazer para obter uma melhor compreensão sobre ele?

Matt Ball: Esses espaços virtuais são onde novas marcas insurgentes usarão a diferença geracional dos usuários, a relutância dos gigantes atuais em se mudar para esse espaço, e a confusão geral sobre a melhor forma de usá-la para construir sua marca, construir seu alcance, alcançar uma nova geração de clientes com novos produtos.

Como os executivos de hoje se defendem disso? A resposta simples é que você precisa entender o espaço e você precisa estar investindo nele. Ninguém sabia exatamente como as mídias sociais se sairiam em 2008. Na verdade, não havia nada que pudesse fazer para intelectualizar uma resposta. Você tinha que testar nele. Você tinha que jogar nele. Você tinha que construir. O desafio que temos no metaverso é que o conjunto de habilidades é realmente muito mais difícil. Sabemos que é importante para as marcas, por exemplo, contar uma história em publicidade, especialmente na publicidade social, e ainda contar uma história em um anúncio de 30 segundos ou com um YouTuber é muito mais fácil do que construir um ambiente imersivo. É muito mais fácil do que construir bens virtuais que são divertidos de usar.

E então eu realmente vejo o maior desafio como ir de comunicar uma mensagem para contar uma história de marca para precisar criar algo que alguém escolhe para se envolver continuamente. A única maneira de ficar bom nisso é explorar, entender a dinâmica e testar.

Mina Alaghband: Qual foi o seu caminho para o metaverso?

Matt Ball: Sempre fui um jogador e um viciado em ficção científica, mas sempre fui fascinado com o que vem a seguir. Enquanto eu estava na Amazon, estava claro que o jogo seria a próxima fronteira. E então muito rapidamente se mudando para o jogo, você começou a perceber que o jogo não era mais apenas jogos. E então eu só segui esses tópicos, e isso nos levou a esta próxima internet.

Mina Alaghband: Foi ótimo conversar. Obrigado, Matt.

Matt Ball: Obrigado.

At the Edge é uma produção do Conselho de Tecnologia da McKinsey. É apresentado por Mina Alaghband. Entre em contato conosco em McKinsey_Technology_Council@mckinsey.com.

Os comentários e opiniões expressos pelos entrevistados são seus próprios e não representam ou refletem as opiniões, políticas ou posições da McKinsey & Company ou têm seu endosso.

SOBRE O AUTOR(S)

Matthew Ball é um capitalista de risco, ensaísta e observador do mundo digital. Mina Alaghband é sócia do escritório da McKinsey em Nova York.